El distrito de Gabala se encuentra a 225 kilómetros al noroeste de Bakú, donde las estribaciones del Gran Cáucaso se elevan sobre huertos y prados alpinos. La región fue la capital de la antigua Albania hasta el siglo VIII, aunque pocas estructuras son anteriores a los resorts de la era soviética que transformaron el valle en el centro de ocio de Azerbaiyán. Tufandag Mountain Resort abrió en 2013 con un teleférico de 3,2 kilómetros que asciende a 1.920 metros, el tramo de teleférico más largo del Cáucaso. El trayecto atraviesa bosques de pinos y laderas de pedregal, ofreciendo vistas a través del valle de Qarachay hasta picos que conservan nieve hasta mayo. Los operadores de visitas privadas a Gabala salen de Bakú al amanecer para llegar a la estación del teleférico a media mañana, cuando la luz natural favorece la fotografía y las colas siguen siendo cortas. Los itinerarios estándar combinan Tufandag con la Mezquita Juma de Shamakhi, reconstruida en 2013 tras un terremoto en 1859, y el Mausoleo Diri Baba, una cámara de piedra caliza incrustada en una pared de acantilado cerca de Maraza. Las rutas de varios días se extienden hacia el este hasta los caravasares de Sheki y hacia el norte hasta los bosques de nogales de Ismayilli, aunque las visitas de un día priorizan el teleférico y una parada histórica. El transporte privado elimina los traslados en minibús compartido de Bakú, que requieren recogidas en el hotel a las 05:30 y horarios de regreso fijos. La identidad moderna del distrito se remonta a 2012, cuando el presidente Ilham Aliyev inauguró una estación de radar y un centro de convenciones diseñado para posicionar a Gabala como un lugar de conferencias regional. Le siguió la infraestructura turística: cursos de tirolesa, un club de tiro y el parque de atracciones Gabaland, que opera de primavera a otoño. El teleférico sigue siendo el principal atractivo: su estación superior domina el embalse del lago Nohur y sirve a un restaurante que ofrece lyulya kebab y esturión del río Kur. Los operadores programan noventa minutos en la cumbre antes de descender para almorzar en el valle. Los viajes de regreso a Bakú pasan por huertos de granadas que dan fruto desde finales de septiembre, y los vendedores ambulantes venden conservas y nar sharab, un jarabe reducido a partir del jugo. La elevación de Gabala alcanza los 950 metros en el centro de la ciudad, moderando el calor del verano que supera los 35°C en Bakú. La nieve invernal cierra los caminos de montaña de diciembre a marzo, reduciendo la temporada turística a abril y octubre. El teleférico opera diariamente de 10:00 a 17:30, cobrando 20 AZN para adultos; los boletos incluyen acceso al teleférico con entrada a las plataformas de observación del resort. Las tarifas de las visitas privadas incluyen el alquiler del vehículo, el combustible y las tarifas del conductor, con costos que varían según el tamaño del grupo y la duración del itinerario.