Il distretto di Gabala si trova 225 chilometri a nord-ovest di Baku, dove le pendici del Grande Caucaso si elevano sopra frutteti e prati alpini. La regione fu la capitale dell'antica Albania fino all'VIII secolo, sebbene poche strutture siano precedenti ai resort dell'era sovietica che trasformarono la valle nel polo ricreativo dell'Azerbaigian. Il Tufandag Mountain Resort ha aperto nel 2013 con una funivia di 3,2 chilometri che sale fino a 1.920 metri, la tratta in gondola più lunga del Caucaso. Il tragitto attraversa foreste di pini e pendii detritici, offrendo viste sulla valle di Qarachay verso vette che mantengono la neve fino a maggio. Gli operatori di tour privati di Gabala partono da Baku all'alba per raggiungere la stazione della funivia a metà mattina, quando la luce naturale favorisce la fotografia e le code rimangono brevi. Gli itinerari standard abbinano Tufandag alla Moschea Juma di Shamakhi, ricostruita nel 2013 dopo il terremoto del 1859, e al Mausoleo Diri Baba, una camera in pietra calcarea incastonata in una parete rocciosa vicino a Maraza. I percorsi di più giorni si estendono verso est fino ai caravanserragli di Sheki e a nord verso gli oliveti di noci di Ismayilli, sebbene i tour di un giorno privilegino la funivia e una sosta storica. Il trasporto privato elimina i trasferimenti in minibus condivisi di Baku, che richiedono prelievi in hotel alle 05:30 e orari di ritorno fissi. L'identità moderna del distretto risale al 2012, quando il Presidente Ilham Aliyev inaugurò una stazione radar e un centro congressi progettati per posizionare Gabala come sede di conferenze regionali. Seguirono le infrastrutture turistiche: percorsi di zip-line, un club di tiro e il parco divertimenti Gabaland, operativo dalla primavera all'autunno. La funivia rimane l'attrazione principale: la sua stazione superiore si affaccia sul bacino idrico del Lago Nohur e serve un ristorante che offre lyulya kebab e storione del fiume Kur. Gli operatori prevedono novanta minuti in vetta prima di scendere per il pranzo nella valle. I viaggi di ritorno a Baku attraversano frutteti di melograni che producono frutti da fine settembre, e i venditori lungo la strada vendono conserve e nar sharab, uno sciroppo ridotto dal succo. L'altitudine di Gabala raggiunge i 950 metri nel centro della città, mitigando la calura estiva che supera i 35°C a Baku. La neve invernale chiude le strade di montagna da dicembre a marzo, restringendo la stagione turistica ad aprile e ottobre. La funivia è operativa tutti i giorni dalle 10:00 alle 17:30, al costo di 20 AZN per gli adulti; i biglietti includono l'accesso alla gondola e l'ingresso alle piattaforme panoramiche del resort. Le tariffe dei tour privati includono il noleggio del veicolo, il carburante e le spese dell'autista, con costi variabili in base alle dimensioni del gruppo e alla durata dell'itinerario.